Lars Kienle hat sein Designstudium an der ZHdK nicht abgeschlossen. Die Agentur, die er mit zwei Freunden gegründet hatte, wuchs schneller als geplant. Er entschied sich für die Praxis, ohne die Theorie je ganz loszulassen. Seither steht er dort, wo Kunst und Kommerz einander misstrauisch mustern, und dolmetscht.

Beide Sprachen hat er auf Umwegen gelernt. In Skandinavien, dass Weglassen die höflichste Form von Luxus ist. In England, dass Understatement eine Pointe hat, die man nie erklären darf. Beides hat er nach Zürich mitgebracht.

Seine Leidenschaften lesen sich wie ein Lehrplan der Markenführung. Alte Autos, weil Charakter keine Frage der Pferdestärken ist. Uhren, weil eine Branche, die Zeit verkauft, obwohl jedes Telefon sie gratis anzeigt, mehr über Marken weiss als jedes Lehrbuch. Mode, weil Geschmack keine Konstante ist, sondern ein Gespräch. Und das Theater, auf dessen Bühne er selbst gestanden hat. Dort hat er gelernt, was auch für Marken gilt: Ein Auftritt trägt nur, wenn das Stück stimmt. Und wer zu laut spielt, verliert sein Publikum.

Bei Collective Agency begleitet Lars Marken aus Finanzwelt, Hotellerie und Luxusgüterindustrie. Und stellt ihnen unbequeme Fragen.

Kunst und Kommerz, heisst es, schliessen einander aus. Lars Kienle hält das für ein Missverständnis und hat daraus einen Beruf gemacht.